Charles-Hubert Lavollee

L'Ecole centrale des Arts et Manufactures Charles-Hubert Lavollee

... L'École centrale des arts et manufactures fut créée en 1829, et les fondateurs ne manquèrent pas de rappeler qu'ils se proposaient de faire revivre l'École des travaux publics, dont l'École polytechnique avait pris la place et changé le nom. L'honneur de cette création appartient à un petit groupe d'hommes éminents dans la science et dans l'industrie, qui mirent au service de l'oeuvre nouvelle une persévérance et un talent d'organisation bien dignes d'être récompensés par le succès. Il faut citer, c'est justice, MM. Lavallée, Dumas, Olivier et Péclet, qui fondèrent de leurs deniers et de leur dévouement l'École centrale, ainsi que M. Benoît, qui fut associé aux premiers travaux et à la préparation des programmes. Qu'on le sache bien, une grande part de notre prospérité industrielle est due à leur initiative et à leur audace. Oui, il y avait de l'audace à fonder, à côté des écoles publiques et en face du monopole universitaire, un établissement privé qui prétendait concourir à la haute mission de l'enseignement. Aussi que de difficultés, que de préjugés à vaincre ! Heureusement les organisateurs de l'École centrale trouvèrent dans le ministre de l'instruction publique, M. de Vatisménil, un protecteur bienveillant et libéral, qui encouragea leurs premiers efforts et aplanit les obstacles que leur opposaient les traditions bureaucratiques. Ce patronage leur fit défaut à la chute du ministère Martignac, et l'école dut être soumise à la rétribution universitaire et aux autres formalités administratives...