Jean-Marc Becquet

Les Conscrits de l'Empire Jean-Marc Becquet

Le 18 mai 1804, Bonaparte est proclamé Empereur des Français, un simple décret signé de sa main permet de fixer les contingents de soldats par classe. Sur les 12 années de l'Empire de 1804 à 1815, deux millions et demi d'hommes sont appelés sous les drapeaux des armées de Napoléon. Chaque année des proclamations de levées de troupes, les sénatus-consultes, donnent le nombre des jeunes hommes de 20 ans qui iront rejoindre la Grande Armée. Les inscrits passent une visite médicale et un tirage au sort désigne ceux qui sont enrôlés pour une durée de cinq ans. Le remplacement est possible mais il fut peu pratiqué. Avec les années, les campagnes et les batailles firent de plus en plus de tués, blessés, prisonniers ou déserteurs, et le nombre de conscrits augmenta rapidement jusqu'en 1814, où pour la campagne de France, près d'un demi-million d'hommes furent recrutés. De plus en plus jeunes ou âgés, sans expérience, sans équipements, ils furent les oubliés de l'Empire dans les livres d'histoire, tout à la gloire de l'Empereur. Ce roman livre des histoires différentes des conscrits pour les quatre années de la Bérézina à Waterloo.