D. Charles

"Volonte de Dieu" et "faire le bien" dans la "Prima Petri" D. Charles

La Prima Petri aborde de facon originale la thematique du " faire
la volonte de Dieu " en lui associant celle de " faire le bien ". Cette
association constitue un veritable " motif " theologique. Apres une
importante enquete lexicographique, concernant le terme thelema
(" volonte ") refere a Dieu, et le verbe agathopoiein (" faire le
bien "), l'auteur parcourt l'Ancien Testament hebreu et grec, la
litterature juive ancienne, specialement les textes de Qumran, la
litterature greco-romaine, et les autres ecrits du Nouveau Testament, en
quete des sources litteraires d'une association thematique qui joue un
role majeur dans l'argumentation parenetique de l'epitre. D'un point de
vue strictement litteraire, elle unifie le discours parenetique, aidant
les auditeurs a en memoriser le message par sa triple repetition aux
moments cles de l'exhortation ; elle permet surtout de preparer
l'auditoire, en marquant les etapes d'une progression de la parenese :
apres avoir demande, en reponse aux calomnies, de toujours faire le
bien, l'auteur de l'epitre mentionne l'eventualite de la souffrance
resultant de cette maniere de se comporter ; enfin, il encourage ceux
qui souffrent parce qu'ils font le bien a s'en remettre avec confiance a
Dieu, Createur fidele. Parmi de tres nombreuses references scripturaires
qui fondent la parenese petrinienne, deux occupent une place privilegiee
: le Ps 33LXX et le quatrieme chant du Serviteur (Is 53). Elles
apportent la confirmation que " faire le bien " correspond a la "
volonte de Dieu ". Apres une etude detaillee du " motif " au sein de
l'epitre, il apparait que la Prima Petri se situe " a l'interface
de deux cultures " : la culture biblique et juive d'une part, et la
culture greco-romaine, notamment stoicienne, d'autre part. Dans sa
conclusion, l'auteur ecrit : " Le chretien accomplit la volonte de Dieu
dans son existence en pratiquant non pas d'abord tous les preceptes de
la Loi, mais le commandement de la charite qui, pour l'auteur, se resume
a toujours faire du bien a autrui. C'est cette attitude fondamentale qui
correspond a la volonte de Dieu, meme si le prochain vous calomnie ou
vous fait du mal et meme si vous devez en souffrir. " " Faire la volonte
de Dieu " consiste donc a " faire le bien ", non par obeissance a ce que
Dieu demanderait, mais parce que cela correspond a sa propre maniere
d'agir et a celle du Christ dans sa Passion. La force du " motif "
petrinien est d'etre adapte a une parenese chretienne qui est destinee a
des communautes habituees au metissage culturel : elle est centree sur
le comportement du Christ, tout en etant enracinee tant dans l'Ecriture
et le judaisme que dans le stoicisme ambiant.