Gabriel Hanotaux

L'Aisne pendant la grande guerre Gabriel Hanotaux

La Bataille de l'Aisne est engagée depuis le 12 septembre 1914. Je voudrais essayer d'expliquer, - à l'aide de la géographie et à l'aide de l'histoire, - comment cette bataille est le noeud formidable de la guerre, comment elle relie la défense du Nord à la défense de l'Est, comment elle est, non pas seulement une bataille, mais toute une campagne: la campagne de France. Je l'ai revue cette vallée de l'Aisne qui vient d'ajouter, à tant de souvenirs, une page qui sera l'une des plus belles de l'histoire du monde. J'étais anxieux de savoir comment elle s'était aménagée pour encadrer l'héroïsme de nos soldats: elle est magnifique ! Quand nous débouchâmes, la brume tramait encore sur la rivière; on entendait le canon gronder au loin d'un son mou, comme à travers de l'ouate. Soudain, le rideau se déchira; le soleil parut, et d'un rayon froid, illumina toute la contrée. Et de la colline où nous étions, la vallée, peu à peu découverte, déroulait un spectacle grandiose et militaire...