Edouard Polydore Vaneechout

Une Station sur les Cotes d'Amerique Edouard Polydore Vaneechout

" Ce fut au mois de novembre 1861 que les complications toujours croissantes des affaires aux États-Unis vinrent arracher à une douce quiétude les équipages de la station des Antilles françaises. Il faut avoir connu ce climat si séduisant dans sa perfide langueur pour comprendre sur quelle insensible pente les jours y succèdent aux jours, et par quel charme secret la vie s'écoule au sein d'une apparente monotonie, sans que l'on désire y rien changer, sans que l'on songe même à regretter une seule des heures abandonnées de la sorte au cours de l'eau. Le théâtre de cette molle et paresseuse existence n'était pas d'ailleurs sans offrir quelques contrastes; tantôt c'était la Basse-Terre de la Guadeloupe, blottie dans son nid de verdure au pied du colossal volcan de la Soufrière, tantôt la ville moderne de la Pointe-à-Pitre avec sa rade semblable au lac d'un parc anglais où la baguette d'une fée aurait semé les trésors éblouissants de la flore tropicale, ou bien c'était la Martinique, c'était Fort-de-France, jadis l'humble Versailles de nos Antilles, aujourd'hui la nécropole administrative que notre expédition du Mexique a fait sortir de sa léthargie. Parfois enfin c'était Saint-Pierre, où chaque pas transporte le voyageur en plein XVIIIe siècle, où l'on croit encore voir sortir quelque chaise à porteurs de ces hôtels aux grilles tournant sur des gonds rouillés, entre les bustes en marbre d'une Junon sans nez et d'un Brutus essorillé. Partout aussi, à la Guadeloupe comme à la Martinique, on trouvait la même hospitalité, proverbiale dans nos colonies, partout les mêmes matinées enivrantes, les mêmes nuits lumineuses, et le soir, - sous les grands tamarins, - les longues causeries de la savane..."