Jean Racine

La Thebaide: Ou Les Freres Ennemis Jean Racine

Publisher Marketing: La Thebaide ou les Freres ennemis est une tragedie en cinq actes (comportant respectivement 6, 4, 6, 3 et 6 scenes) et en vers (1516 alexandrins) de Jean Racine (la premiere de l'auteur) representee, sans grand succes, le 20 juin 1664 au Palais-Royal. Elle a pour sujet le combat et la mort des deux jeunes fils d' dipe, ainsi que celle de leur s ur Antigone. Ce sujet avait deja occupe bien des auteurs avant Racine. Ainsi, ce jeune dramaturge encore assez inexperimente s'inspire notamment de: l'Antigone de Sophocle, des Pheniciennes d'Euripide, mais surtout de l'Antigone de Rotrou ainsi que de la facture des tragedies de Corneille. Il est egalement fort probable que pour cette premiere piece, Moliere, par qui la piece devait etre jouee, ait contribue a sa redaction. Eteocle et Polynice, les deux freres ennemis, se combattent avec fureur, malgre les supplications de leur mere Jocaste et de leur s ur Antigone, malgre le noble devouement de leurs deux cousins, Menecee et Hemon, fils de Creon. Tous ces personnages sans exception sont tues, se tuent ou meurent de douleur au cours de la piece. Leurs caracteres sont encore assez faiblement dessines: Eteocle et Polynice sont d'une violence monotone, Jocaste lasse par ses declamations plus qu'elle ne touche, Creon est un traitre bien noir et bien cynique. Pourtant les beaux vers ne sont pas rares dans cette piece, qui fut le coup d'essai, encore hesitant, d'un grand poete."