M. Claude Anet

Ariane, Jeune Fille Russe M. Claude Anet French edition

Première partie (en manière de prologue) De l?hôtel de Londres au gymnase Znamenski Un ciel d?une limpidité presque orientale, un beau ciel clair, lumineux, bleu comme une turquoise de Nichapour, s?étendait au-dessus des maisons et des jardins de la ville encore endormie. Dans l?aube et le silence on entendait seulement les cris des moineaux qui se pourchassaient sur les toits et sur les branches des acacias, les roucoulements voluptueux d?une tourterelle au faîte d?un arbre et, au loin, le bruit aigu que faisaient, par moment, les essieux d?une charrette de paysan avançant avec lenteur sur les pavés irréguliers de la Sadovaia, la grande rue de la ville et la plus élégante. Près de la place de la cathédrale, immense, poussiéreuse, déserte, une clôture en bois fermait la cour de service de l?hôtel de Londres, dont la plate et longue façade de trois étages, bâtie en pierres grises et maussade comme un jour d?automne pluvieux, s?alignait sur la Sadovaia, sans balcons, sans pilastres, sans colonnes, sans ornements. L?hôtel de Londres, le premier de la ville, était renommé pour sa cuisine. La jeunesse dorée, les officiers, les industriels et la noblesse patronnaient son restaurant célèbre où un orchestre composé de trois juifs maigres et de deux Petits-Russiens, jouait, après-midi et soir jusque tard dans la nuit, de médiocres pots-pourris d?Eugène Onéguine et de la Dame de Pique, de mélancoliques chansons populaires et des airs tziganes aux rythmes heurtés. Que de parties de plaisir s?étaient données dans ce restaurant à la mode, que de soupers brillants, que d?« orgies » pour employer l?expression en usage chez nous lorsqu?on parlait des fêtes de l?hôtel de Londres !