Michael West

Um Bau Intacto do Naufragio Frances La Belle, 1686 Michael West

Em 1995, a Comissão Histórica do Texas descobriu o naufrágio de la Belle, o último navio da malfadada aventura do explorador francês Robert Cavalier Sieur de La Salle para colonizar a costa do Texas. Entre os itens recuperados estava uma arca intacta, informalmente conhecida como o Belle Mystery Chest. Continha muitas ferramentas utilizadas em ocupações que iam desde a da cooperação vinícola francesa até às dos empreendimentos agrícolas, militares, e marítimos. Pesquisas históricas utilizando relatórios em primeira mão dos sobreviventes da expedição sugerem que a arca foi embarcada pela primeira vez em França num dos outros navios de La Salle, descarregada antes do seu naufrágio na baía de Matagorda, levada para o novo povoado em La Belle, e eventualmente devolvida ao navio antes do seu afundamento. Os registos verificam que La Salle reivindicou frequentemente os bens dos mortos e que ordenou que o navio fosse recarregado com os seus bens pessoais e outros suprimentos antes de se afundar. Juntamente com dois artefactos com iniciais de propriedade diferentes e a pura diversidade do conteúdo da arca, estas pistas sugerem que a arca pode ter sido um repositório de vários artigos utilitários recolhidos por La Salle antes da perda de La Belle em Janeiro de 1686.