Jean-Jacques Baude

La Marine de l'Autriche Jean-Jacques Baude

" L'Adriatique était, à la fin du XVe siècle, le principal foyer du commerce et de la navigation de l'Europe. Venise y régnait: son port était l'entrepôt des marchandises précieuses du Levant et de l'Inde, le rendez-vous et le bazar universel; rien de riche, d'élégant, d'exquis ne se produisait qui ne dût aller à Venise, et rien n'était prisé que ce qui en venait. Les découvertes de l'Amérique et du cap de Bonne-Espérance portèrent un coup mortel à cette suprématie. Le centre de gravité du monde commerçant fut déplacé; les marines de l'Occident se précipitèrent avec une indomptable énergie vers des régions mystérieuses où leur audace entrevoyait des gloires et des fortunes sans mesure; l'Espagne, le Portugal, l'Angleterre, la France, la Hollande creusèrent des ports, lancèrent des flottes, fondèrent des colonies au-delà des mers. L'établissement maritime de Venise ne pouvait garder longtemps la première place à côté de rivaux qui grandissaient si vite. Il rétrograda tandis qu'ils avançaient; la république tomba de chute en chute sous les pieds des armées qui se disputaient l'Italie, et la navigation de l'Adriatique s'éteignit presque inaperçue au milieu des événements qui marquèrent la fin du XVIIIe siècle et le commencement du nôtre..."