H Delaveau

Les Annees d'exil et de prison d'un ecrivain russe H Delaveau

" Nous suivions il y a quelque temps, à travers les événements d'une vie tristement agitée, un romancier qui a saisi et vivement fixé dans ses récits plusieurs traits caractéristiques de la société russe. Aujourd'hui le même écrivain emprunte à ses propres souvenirs les éléments d'une oeuvre où n'interviennent ni la fiction ni la satire. Le livre qu'il vient de publier à Londres doit tenir à la fois une place distinguée parmi les écrits russes contemporains et parmi les documents que les compatriotes de M. Hertzen nous livrent trop rarement sur leur pays. L'auteur y raconte simplement, et avec une modération qui n'est guère le fait de ses coreligionnaires politiques, les années qu'il a passées dans les prisons de la Russie ou dans ces contrées limitrophes de la Sibérie assignées comme résidence par le gouvernement du tsar à certaines catégories de condamnés. M. Alexandre Hertzen (c'est lui qui sous le nom d'Iskander raconte ses années de prison et d'exil) parle sans colère des épreuves qu'il a subies. Qu'on ne s'attende point cependant à trouver dans son dernier écrit l'accent de résignation chrétienne qui répand tant de charme sur le livre d'une autre victime bien autrement touchante des tentatives révolutionnaires. M. Hertzen n'a au fond rien de commun avec Silvio Pellico. S'il sait rester impartial en retraçant de pénibles souvenirs, il n'abdique ni les doctrines du jeune hégélien ni les convictions du publiciste radical; ce qui arrête sur ses lèvres les récriminations stériles et les paroles amères, c'est le bizarre prestige qui s'est attaché de tout temps aux souffrances, aux luttes du début de la vie. Écoutons-le plutôt expliquer dans sa préface le sentiment auquel il a obéi en interrogeant ainsi sa mémoire sur les premières souffrances de sa jeunesse..."