Etienne Landais

L' ternit retrouv e Etienne Landais

Au soir d'une vie consacrée à la recherche, Laure d'Astier, médecin désormais engagée dans l'humanitaire, confie au narrateur l'histoire d'Olivier Rigaud, disparu douze ans auparavant. Au printemps 1968, elle avait engagé une brève et douloureuse relation amoureuse avec cet étudiant fou de Rimbaud et passionné de chevaux, rencontré à la Fac de médecine de la Pitié-Salpêtrière, à Paris. Alors qu'elle le retrouve par hasard vingt ans plus tard, il lui révèle qu'il se remettait alors d'un déchirant drame personnel. Comprenant qu'il en est resté profondément meurtri, elle l'encourage à mettre cette histoire par écrit pour exorciser son passé. Mais il doit repartir en Afrique, et c'est donc depuis les hauts-plateaux de l'Adamaoua, au Cameroun, puis du Ferlo sénégalais, qu'Olivier va livrer à Laure, au fil de longues lettres, les clés de la douloureuse aventure sentimentale qui l'a conduit à tourner le dos au monde. Cette expérience épistolaire, qui renvoie chacun à ses rêves, va bouleverser leurs existences. Le sentiment amoureux, mais aussi la beauté, l'amitié, sont les véritables sujets de ce récit romancé, inspiré de faits réels, qui met en scène six personnages, quatre femmes et deux hommes, dont l'auteur dresse des portraits attachants. L'intrigue progresse à travers une succession de tableaux qu'il situe dans des environnements variés, et dont il s'attache à restituer les ambiances: le milieu étudiant au seuil de l'explosion de mai 68, le monde du cheval, celui de la recherche scientifique, l'immensité des savanes africaines, enfin, où ce récit trouvera son dénouement. Etienne Landais a déjà publié "Errou (le temps d'il y a longtemps)", un recueil de nouvelles tiré des carnets d'un vétérinaire colonial en poste au Soudan Français (1942-1958), ainsi que "Quand j'étais chercheur (Souvenirs 1975-1996)", ouvrage qui évoque la première partie de son propre parcours professionnel. L'éternité retrouvée est son premier roman.