Paul-Emile Daurand-Forgues

Les Afghans chez eux Paul-Emile Daurand-Forgues

" Les Anglais, maîtres de l'Inde, n'ont connu que bien tard le pays où un ancien proverbe national plaçait la clé de leur immense possession. En 1815 seulement, les intéressants récits de l'honorable Mountstuart Elphinstone leur révélèrent, sinon l'existence, au moins l'organisation sociale et politique du royaume de Caboul, comme on l'appelait alors. Résident accrédité à la cour de Poonah, M. Elphinstone était allé vérifier sur place en 1808 l'importance militaire de ce pays, qu'on regardait à cette époque comme une des étapes de l'armée d'invasion que la Russie et la France, au lendemain de Tilsitt, pensèrent un moment lancer contre l'empire anglo-indien. Il y trouva en effet, étudiant le terrain comme il l'étudiait lui-même, d'intelligents ingénieurs envoyés en Perse à la suite du général Gardanne, et put s'assurer que la route d'attaque par Constantinople, Téhéran, Hérat et Caboul était déjà tracée dans l'esprit aventureux des deux empereurs; mais leur étroite amitié, cimentée par l'espoir de spoliations grandioses, ne devait pas durer plus d'un jour, et de toutes ces appréhensions qu'elle avait causées à l'Angleterre, ainsi menacée dans la plus vaste de ses colonies, il ne resta que les souvenirs de la mission confiée à M. Elphinstone..."